2026世界杯预选赛：12强赛变为18强赛？

尽管2022年卡塔尔世界杯尚未开始，中国队已经从12强赛中出局，球迷们开始关注接下来2026世界杯预选赛的安排和中国男足的准备情况。

1. FIFA赛历影响亚洲赛事安排

亚足联通常在世界杯亚洲区预选赛开始前两年正式公布赛事计划。然而，这次亚足联的迟缓与世界杯是否改为两年一届有密切关系。如果世界杯改为两年一届，亚足联考虑将亚洲杯的频率从每四年一届改为每三年一届，同时调整预选赛的安排。虽然该计划基本被放弃，国际足联主席因凡蒂诺在寻找其他赛事来弥补经济损失，这也导致亚足联暂缓制定赛事方案。

因凡蒂诺提出了一些新方案，包括恢复已停办的联合会杯，并扩大参赛队伍到16队，以及通过各大洲的国家联赛集中的优胜队伍参加决赛阶段。国际足联还在草拟2025-2028年的国家队比赛日历，计划减少每年的国家队比赛窗口数量，并对各窗口期的比赛场次进行限制，以减少球员的往返消耗。

2. 从12强赛到18强赛的可能性

根据初步的两套方案，第一阶段将进行一个弱队淘汰赛，随后36支队伍将进入第一阶段的第二轮比赛。第二阶段的“36强赛”将分成九个小组，每组4队，前两名出线进入“18强赛”。

在“18强赛”中，18支队伍将分为三个小组，前两名将直接晋级世界杯。此外，第三和第四名将争夺附加赛资格，而相应的小组排名较低的队伍将直接被淘汰。

第二套方案则简化了第一阶段，并让所有46个亚足联成员参与。最后通过淘汰某些弱队，形成18强赛。

3. 更多考量不只围绕世界杯

根据亚足联目前的竞赛草案，尽管18强赛即将成型，如何进行这些赛段仍需进一步讨论。较之以往，18强赛的竞争性可能会降低，特别是对于经常出战世界杯的球队来说，出线的难度减少。然而，这也可能激励其他不太强的球队争取出线，为亚足联带来新的商机。

中国足球当前应该关注的并非仅仅是冲击世界杯，而是如何培养年轻球队参加各类赛事，如U17世少赛和U20世青赛。在强劲的年轻军队没有出现之前，中国足球在硬实力上仍难以寻求突破。此外，中国男足在最新国际排名中已经下滑至第十位，当前国内的防疫政策使得国家队未必能安排A级国际赛，这可能导致排名进一步下降。

总之，国际足联和亚足联尚未对此做出明确决定，未来的赛事安排将充满变数。中国足球需要深入研究国内外的赛制变更及其影响，以提升核心竞争力。这是个系统性的工程，需从各个层面进行全面思考和应对。