在本场比赛中，雷霆队的防守策略被调至“复仇模式”，由多特和卡鲁索组成的双人组合全方位、无死角地对东契奇进行盯防。结果是独行侠的王牌球员表现不佳，他15投仅5中，仅得16分，并贡献了5次助攻与6次失误，状态低迷。

雷霆本赛季以103.3的防守效率名列联盟第一，他们成为公认最强的防守球队：平均每场抢断12.1次，对手失误率为19.1%，利用对手失误所得到的分数达到22.6。这三项数据均排名联盟首位。卓越的抢断能力、制造失误及快速反击意味着只要犯错误就会付出代价，而独行侠整场出现18次失误，使得雷霆轻松拿下36分。

新援哈尔滕施泰因和卡鲁索在比赛中的表现尤为突出，哈滕作为内线大肉盾，让雷霆禁区不再是莱夫利和加福德可以随意突破之处。他不仅抓下13个篮板，还有一次盖帽，为球队提供了坚实保障。而卡鲁索则展现出了他的真正价值——他积极拼抢地板球，无私传导进攻，与多特一起形成外线“双锁链”紧逼东契奇，这让整个团队防守资源显得极其梦幻。

年轻球员卡森-华莱士也有着明显成长，在面对东欧时毫不吃亏，同时还命中了3记定点三分；而亚历山大的三分命中数从上赛季平均每场1.3个提升到2.0个，其持球单打以及远射信心十足。这些都是自去年季后赛输给独行侠以来, 雷霆新增的重要变数，如今答案已然揭晓，一切都非常合理。

两支队伍曾在去年的西部半决赛交锋（当时独行侠4-2战胜雷霆），这回他们再次展开较量，各自在攻防上的思路几乎延续了那段时间。为了限制东契奇发挥，雷霆选择派遣多特负责主控，当遇到挡拆时便果断夹击，不论是在霍姆格伦还是新加盟的新秀哈尔滕施泰因身上，都未能有效换掉这一威胁，因为东契奇具备超凡的一对一能力，因此必须采取更强硬的方法来应对此类情况，以避免禁区易受攻击。

教练戴格诺特制定明确战略：首先夹击持球者，然后弱侧收缩保护禁区，即使克莱埋伏于底角，也宁愿放弃这个机会。不允许任何轻松进入篮筐，就算任由敌人在边缘空投也是值得接受！

虽然独行侠通过重组阵容试图创造更多外线机会，但最终仍难逃落败，这是因为他们无法阻止亚历山大的猛烈冲击。在此役过程中，两队面临不同考验：对于独行侠来说，要破除包夹并保持高效转移才至关重要，而对于火力如虹且深度雄厚的雷霆而言，则需要充分利用那些被重点放空角色（例如，多特等）的实力，从外围发起猛攻。“