12月17日讯，在NBA常规赛中，国王队以129-130惜败于掘金队。在赛前的采访中，国王主帅迈克·布朗对约基奇进行了高度评价。他表示：“他是三届MVP和世界冠军，他的履历无可挑剔，是一名出色的球员。不过，我们相信萨博尼斯能够与他相匹配。”

尽管如此，布朗强调这场比赛并非单纯关于约基奇和萨博尼斯之间的对决。“看到他们两人正面交锋确实很有趣，但归根结底，这场比赛更重要的是哪支球队能表现得更好，并帮助各自明星球员发挥。两位选手都是优秀的传球手，他们需要一些队友来投篮得分，以及其他方面支持，以实现成功。而对于观众和球迷来说，两人的直接较量则构成了一个精彩故事情节。”

在本场比赛中，小萨博尼斯出战41分钟25秒，他22次投篮命中12个，其中3分线外1投入1，中罚3罚全中的情况下贡献28分、14个篮板、6次助攻以及3次抢断。相比之下，约基奇则打了38分钟18秒，全场19投8中，包括三分6投仅1中，同时4罚得到3分，总共拿到20分、14个篮板、13次助攻，还有3次抢断及1记盖帽，不过也出现5次失误。